Știai că România are cea mai mare colonie de lilieci din sud-estul Europei?

Dacă v-aș spune că în România se ascunde o adevărată metropolă subterană a liliecilor, ați crede? Ei bine, pregătiți-vă să fiți uimiți, pentru că Peștera Huda lui Papară, din Munții Trascău, nu e doar o grotă oarecare, ci gazda celei mai mari colonii de lilieci din sud-estul Europei! Da, da, ai citit bine – vorbim despre zeci de mii de lilieci care și-au făcut cartier general în această peșteră spectaculoasă. Haide să explorăm împreună această poveste fascinantă, cu un strop de umor și o grămadă de curiozități!

Unde e această minune? 🗺️

Peștera Huda lui Papară se află în județul Alba, mai exact în comuna Sălciua, în inima Munților Trascău. Imaginează-ți un loc sălbatic, cu peisaje care-ți taie respirația: stânci abrupte, păduri dese și un pârâu cristalin, Valea Morilor, care te ghidează până la intrarea peșterii. Altitudinea? 567 de metri deasupra nivelului mării, ceea ce o face perfectă pentru lilieci, care adoră locurile răcoroase și ascunse. Drumul până acolo e ca o mini-aventură – mergi pe DN75 între Turda și Câmpeni, apoi o iei pe un drum comunal asfaltat până în cătunul Sub Piatră. Parcă intri într-o poveste cu comori ascunse, nu-i așa? 🏞️

Dar stai, că nu e doar o peșteră oarecare! Huda lui Papară e ca o regină a superlativelor: cea mai lungă, cea mai denivelată, cea mai dificilă, cu cea mai mare sală și cea mai mare cascadă din Munții Trascău. Și, bineînțeles, cu cea mai mare colonie de lilieci din sud-estul Europei! Practic, e ca un Las Vegas al liliecilor, doar că fără luminițe și cazinouri, ci cu stalactite și chiropterit (adică… guano, da, știu, nu sună glam, dar e o comoară pentru cercetători!). 😅

Câți lilieci, frate? 🦇

Acum, să vorbim cifre, că sunt de-a dreptul amețitoare. În Huda lui Papară trăiesc între 60.000 și 170.000 de lilieci, în funcție de sezon! 😲 Da, ai citit bine, uneori sunt atât de mulți încât formează adevărate „covoare vii” pe tavanul peșterii. Cercetătorii spun că aici își fac veacul cel puțin 10 specii de lilieci, dar patru sunt vedetele: liliacul cu aripi lungi (Miniopterus schreibersii), liliacul pitic (Pipistrellus pipistrellus), liliacul comun mare (Myotis myotis) și liliacul mare cu potcoavă (Rhinolophus ferrumequinum).

Liliacul cu aripi lungi, de exemplu, e un campion al aglomerării – într-un metru pătrat pot sta până la 2.000 de indivizi! Imaginează-ți: un metru pătrat plin ochi cu lilieci care atârnă ca niște beculețe de Crăciun, doar că sunt mult mai zgomotoși și… zburători. 😄 Într-un an bun, coloniile de hibernare pot ocupa peste 15 metri pătrați, ceea ce înseamnă zeci de mii de lilieci care hibernează împreună, ca o mare familie care doarme dusă iarna întreagă.

De ce e Huda lui Papară așa specială? 🌟

Pe lângă numărul impresionant de locatari, peștera asta e un adevărat paradis pentru lilieci din mai multe motive. În primul rând, e un loc super stabil din punct de vedere al temperaturii (între 12-20°C) și al umidității, perfect pentru hibernare sau pentru coloniile de vară, unde femelele își cresc puii. Sala Minunilor, una dintre cele mai mari camere ale peșterii, e ca o sală de bal pentru lilieci – are 102 metri înălțime și e plină de stalactite excentrice, care cresc în toate direcțiile, ca niște decorațiuni ciudățele puse de un designer excentric. 😜

Și apoi mai e și chiropteritul – da, excrementele de lilieci, care sunt atât de multe încât se estimează că ar umple 60 de vagoane de tren! Nu e doar o chestie amuzantă, ci și o resursă valoroasă pentru cercetători, pentru că în straturile de chiropterit s-au găsit urme ale omului preistoric, ba chiar și unelte de piatră care ar putea veni de la neanderthalieni. Practic, peștera asta e ca o capsulă a timpului, plină de povești din vremuri demult apuse.

Solomonari și legende mistice 🧙‍♂️

Și dacă tot vorbim de povești, să nu uităm de legendele care înconjoară Huda lui Papară. Se zice că peștera ar fi fost locuită de Solomonari, niște vrăjitori mitici care controlau vremea și chemau ploile. Numele peșterii în sine e învăluit în mister: „Huda” înseamnă groapă sau peșteră în graiul local, iar „Papară” ar putea veni din latinescul „papa”, adică preot sau conducător religios. Așadar, Huda lui Papară ar putea fi tradus ca „adăpostul preotului” – oare Solomonarii își țineau aici ședințele secrete? 😏

Localnicii mai spun că izvorul de la ieșirea peșterii are puteri tămăduitoare, iar zona din jur e atât de specială încât soarele „răsare” de două ori pe zi! Cum așa? Dimineața, soarele apare de după culmea Bedeleului, apoi dispare după un perete uriaș de calcar, ca să „răsară” din nou câteva ore mai târziu. E ca și cum natura a decis să pună în scenă un spectacol dublu pentru turiști!

Aventură cu echipament de extraterestru 🚀

Acum, să fim sinceri: să intri în Huda lui Papară nu e ca o plimbare în parc. Din păcate, peștera nu mai e deschisă turiștilor din cauza distrugerii sistemului de acces, dar speologii care au curaj să o exploreze vin pregătiți ca pentru o misiune pe Marte: costume de neopren, căști, lanterne puternice și echipament special pentru monitorizarea liliecilor. În plus, trebuie să fii atent la viituri, pentru că peștera e predispusă la inundații. Îți imaginezi înotând în apă de 5°C ca să vezi liliecii? Brr, eu zic pas! 😅

Dar chiar și fără să intri în peșteră, zona din jur e o destinație fantastică pentru drumeții. Peisajul sălbatic, cu stânci și păduri, atrage mii de turiști în fiecare an. Și cine știe, poate o să zărești vreun liliac zburând la apus, căutându-și cina de țânțari!

De ce sunt liliecii așa importanți? 🌍

Acum, să vorbim puțin serios. Liliecii nu sunt doar niște creaturi simpatice care atârnă cu capul în jos. Ei sunt adevărați eroi ai ecosistemului! Toate cele 32 de specii de lilieci din România sunt insectivore, ceea ce înseamnă că mănâncă tone de insecte în fiecare noapte. De exemplu, un liliac pitic poate devora până la 2.000 de țânțari pe noapte. Fă un calcul: o colonie de 200 de lilieci pitici poate elimina milioane de insecte într-un sezon! Fără ei, am fi invadați de țânțari și alte insecte dăunătoare agriculturii. 🙈

Mai mult, liliecii sunt ca niște barometre ale sănătății mediului. Dacă ei prosperă, înseamnă că ecosistemul din jur e sănătos, cu păduri, râuri curate și o biodiversitate bogată. De aceea, Huda lui Papară e considerată un sit unic nu doar în România, ci și în Europa, iar liliecii de aici sunt protejați prin lege. Așa că, dacă ajungi vreodată în zonă, fii respectuos și nu deranja coloniile – au nevoie de liniște ca să hiberneze în pace!

O poveste cu lilieci și magie 🦇✨

Huda lui Papară e mai mult decât o peșteră – e o poveste vie, un loc unde natura și legenda se împletesc. De la coloniile uriașe de lilieci care par să ascundă secretele munților, până la urmele preistorice și poveștile despre Solomonari, totul e ca un film de aventură care așteaptă să fie descoperit. Dacă ești pasionat de natură, istorie sau pur și simplu vrei să vezi ceva unic, pune Munții Trascău pe lista ta de călătorii!

Tu ce zici, ai curaj să explorezi lumea liliecilor? Sau preferi să-i admiri de la distanță, eventual cu o ciocolată caldă în mână, gândindu-te la cât de fain e că România are astfel de comori? 😜