IAR Brașov – De la avioane militare românești la elicoptere moderne
În inima Transilvaniei, la Ghimbav, lângă Brașov, se află una dintre cele mai remarcabile povești ale industriei aeronautice românești: IAR S.A. Brașov. Cu o tradiție care se întinde pe aproape un secol, această companie reprezintă un simbol al ingeniozității și rezilienței românești în domeniul aviației. De la producția de avioane de vânătoare care au marcat cerul celui de-al Doilea Război Mondial, până la elicoptere multifuncționale utilizate astăzi în misiuni complexe, evoluția IAR Brașov ilustrează o tranziție fascinantă de la era pistonului la tehnologiile rotorice moderne.
Începuturile glorioase: epoca avioanelor militare românești
Povestea începe în 1925, când Industria Aeronautică Română (IAR) este înființată la Brașov ca un joint-venture cu companii franceze precum Blériot-Spad și Lorraine-Dietrich. Scopul era clar: reducerea dependenței de importuri și dotarea Forțelor Aeriene Regale Române cu aeronave competitive. În perioada interbelică și până în 1944, fabrica produce peste 1.000 de avioane și 2.000 de motoare, devenind un pilon al aviației europene.
Printre realizările emblematice se numără avionul de vânătoare IAR 80, considerat unul dintre cele mai bune avioane de luptă ale României în Al Doilea Război Mondial. Proiectat de o echipă condusă de ingineri vizionari precum Elie Carafoli, IAR 80 era comparabil cu contemporanii săi precum Messerschmitt Bf 109 sau Hawker Hurricane, datorită performanțelor sale la altitudini medii și manevrabilității excelente.
După război, industria aeronautică românească traversează perioade dificile. Fabrica IAR este transformată temporar în uzină de tractoare (Uzina Tractorul Brașov), reflectând prioritățile economice ale epocii. Totuși, tradiția renaste în 1968, când se înființează Întreprinderea de Construcții Aeronautice (ICA) Ghimbav – precursorul actualei IAR S.A. – cu focus pe planoare, avioane ușoare și, curând, pe elicoptere.
Tranziția către elicoptere: o colaborare strategică cu Occidentul
Anii 1970 marchează un punct de cotitură. România, căutând diversificarea surselor de tehnologie militară, inițiază colaborări cu companii occidentale, în special franceze. În 1970, se semnează acordul cu Aérospatiale (astăzi Airbus Helicopters) pentru producția sub licență a elicopterului SA 316 Alouette III, denumit local IAR 316B. Acesta devine primul elicopter produs în serie în România, peste 200 de unități fiind fabricate și utilizate în misiuni utilitare și militare.
Succesul continuă cu un model mai capabil: SA 330 Puma, produs ca IAR 330. Din 1974, IAR Brașov fabrică peste 167 de elicoptere Puma, dintre care 61 exportate, și devine, începând cu 1978, singurul producător mondial al versiunii militare a acestui model iconic. IAR 330 Puma se dovedește versatil: transport trupe, evacuare medicală, căutare-salvare și chiar variante navale sau de atac (cum ar fi IAR 330 SOCAT, modernizat cu sisteme israeliene).
În total, din 1968 până în prezent, IAR a produs peste 368 de elicoptere, 140 de avioane și 820 de planoare și motoplanoare, exportând în țări precum Pakistan, Emiratele Arabe Unite sau Africa de Sud.
Prezentul și viitorul: mentenanță, modernizări și parteneriate europene
Astăzi, IAR S.A. Brașov este specializată în mentenanță, reparații capitale și modernizări pentru elicopterele Puma și Alouette III, certificată EASA și partener privilegiat al Airbus Helicopters. Din 2016, o nouă fabrică dedicată producției elicopterului H215 (versiunea modernă a Super Puma) a fost inaugurată la Ghimbav, consolidând poziția Brașovului ca centru european de producție pentru elicoptere multifuncționale.
Aceste parteneriate asigură transfer de tehnologie, locuri de muncă specializate și integrare în lanțuri de aprovizionare globale. În contextul actual al securității regionale, elicopterele modernizate de la Brașov rămân esențiale pentru Forțele Armate Române și aliați NATO.
Evoluția IAR Brașov demonstrează că, prin perseverență și colaborări inteligente, o tradiție aeronautică națională poate supraviețui și prospera în era tehnologiilor avansate. De la cerurile războiului la misiunile de pace contemporane, această companie continuă să scrie capitole importante în istoria aviației românești și europene.