Istoria berii Ursus – Cum a apărut una dintre cele mai vechi beri din România

În lumea berii românești, puține mărci evocă atât de multă tradiție și pasiune precum Ursus. Cunoscută drept „Regele berii în România”, această bere blondă, cu gust echilibrat și aromă distinctă de hamei, reprezintă nu doar o băutură răcoritoare, ci un adevărat simbol al moștenirii culturale și industriale a țării noastre. Istoria sa începe în inima Transilvaniei, la Cluj-Napoca, și se întinde peste mai bine de un secol, traversând perioade de glorie, transformări profunde și adaptări la vremuri moderne. Să explorăm împreună cum a apărut Ursus și cum a devenit una dintre cele mai vechi beri produse pe teritoriul României.

Rădăcinile producției de bere la Cluj datează încă din perioada medievală, când călugării iezuiți din Mănăştur operau o mică berărie, atestată documentar încă din secolul al XVIII-lea. Totuși, istoria modernă a ceea ce avea să devină Ursus începe în anul 1878, când se înființează o fabrică de bere în cartierul Mănăştur din Cluj-Napoca. Aceasta era o perioadă de efervescență industrială în Transilvania, influențată de tradițiile berărești germane și austro-ungare. Familia Czell, o dinastie de sași implicată în comerț și producție de spirtoase, a jucat un rol esențial în dezvoltarea berăriei clujene, achiziționând și extinzând facilități în regiune.

Un moment pivotal survine în anii 1920, după Marea Unire din 1918, când piața berii se confruntă cu provocări economice și demografice. Pentru a atrage consumatorii români majoritari, compania Czell Frigyes și Fii decide să rebranduiască produsele sale. În iunie 1924, berea blondă ușoară primește numele Ursus – inspirat probabil de forța și robustețea ursului, animal emblematic pentru Transilvania și pentru tradițiile locale. Sigla cu ursul devine rapid recognoscibilă, iar în 1928, prin fuziunea fabricii Czell din Cluj cu cea Mendel din Turda, se înființează oficial „Ursus” Fabrica de Bere S.A. Aceasta marchează nașterea brandului așa cum îl cunoaștem astăzi: o bere premium, produsă cu ingrediente naturale și atenție la detalii.

Perioada interbelică a fost una de aur pentru Ursus. Fabrica devine unul dintre cei mai profitabili producători din Cluj, furnizând bere nu doar local, ci și în alte regiuni. Campanii publicitare inventive, precum parade spectaculoase pe străzile orașului în 1931 – cu un „rege al berii” încoronat și care anunța reduceri de prețuri – au consolidat popularitatea sa. Ursus era apreciată pentru calitatea sa superioară, fiind comercializată în sortimente precum blondă, extra blondă și nutritivă (Hercules).

După al Doilea Război Mondial, în 1948, fabrica este naționalizată și redenumită „Întreprinderea Înainte”. Sub regimul comunist, producția continuă să se dezvolte: în 1951 se integrează alte unități auxiliare, iar în 1958, la Cluj se produce prima bere pasteurizată din România – o inovație majoră care asigură o durată mai lungă de viață și o calitate constantă. Ursus devine astfel un brand național, distribuit în întreaga țară.

Tranziția spre economia de piață aduce noi capitole fascinante. În 1992, Ursus devine societate pe acțiuni cu capital de stat, iar în anii următori este privatizată – prima companie românească listată prin ofertă publică. Inovațiile se succed: în 1993 apare Ursus Pils, în 1994 Ursus Premium Pils (prima bere românească etichetată „Premium”), iar în 1995 se introduce prima bere pilsner autentică din țară. În 1996, Ursus Premium devine prima bere românească ambalată în doză.

Anul 1996 marchează intrarea capitalului străin: South African Breweries (mai târziu SABMiller) achiziționează fabrica din Cluj, integrând-o într-un grup mai larg care devine Ursus Breweries în 2005. Compania se extinde prin fuziuni cu alte branduri istorice precum Timișoreana și Ciucaș, consolidându-se ca lider de piață. Totuși, în 2010, fabrica istorică din Cluj este închisă din motive economice – costuri ridicate și lipsa spațiului de extindere în centrul orașului. Producția se mută la Timișoara, Brașov și Buzău, dar moștenirea rămâne vie: în 2011, pe locul vechii fabrici se deschide o microberărie artizanală, „Fabrica de Bere Ursus”, unde vizitatorii pot degusta bere proaspătă, nefiltrată, într-o atmosferă încărcată de istorie.

Astăzi, Ursus Breweries face parte din grupul Asahi (din 2017) și rămâne cel mai mare producător de bere din România, cu un portofoliu diversificat. Ursus continuă să fie sinonim cu calitate, tradiție și momente de convivialitate – o bere preparată cu 100% malt și hamei selectat, care păstrează echilibrul perfect între amăreală și prospețime.

Povestea Ursus nu este doar despre o bere, ci despre reziliență, inovație și legătura profundă cu identitatea românească. De la berăria medievală din Mănăştur până la sticlele și dozele care răcoresc milioane de români astăzi, Ursus demonstrează că unele tradiții nu doar supraviețuiesc, ci devin legendă. Data viitoare când ridicați un pahar cu Ursus, amintiți-vă: beți nu doar o bere, ci o bucată vie din istoria noastră. Noroc!