Dezvăluirea potențialului vitaminei D: O cheie pentru decelerarea îmbătrânirii umane?
Pentru mulți, încercarea de a încetini îmbătrânirea sau de a da înapoi ceasul biologic al organismului este ca și cum ar fi vorba de căutarea Sfântului Graal. Dacă realizarea acestei performanțe ar putea fi la fel de simplă ca și cum ar fi vorba de a lua o pastilă zilnică, ar fi o schimbare radicală.
Intră în scenă vitamina D, mult timp prezentată ca un candidat promițător în această căutare datorită rolului său crucial în consolidarea sănătății mușchilor și a oaselor, domenii care suferă de obicei odată cu vârsta. Cercetările indică faptul că un nivel insuficient de vitamina D crește riscul de pierdere musculară și de căderi legate de vârstă.
Așadar, ar putea un supliment de vitamina D să stopeze acest declin sau chiar să îl inverseze? Ei bine, este o problemă nuanțată, la fel ca procesul de îmbătrânire în sine. O recenzie recentă realizată de cercetătorii italieni a analizat dovezile pentru a oferi un rezumat cuprinzător. Să ne adâncim în ea, începând cu complexitatea biologică a îmbătrânirii.
O listă de transformări celulare caracterizează semnele distinctive ale îmbătrânirii, cuprinzând fenomene precum telomerii scurtați, instabilitatea genetică, alterările epigenetice și inflamația cronică.
Cu toate acestea, așa cum Carmelinda Ruggiero, expert în geriatrie de la Universitatea din Perugia, Italia, și colegii săi elucidează în lucrarea lor, aceste semne distinctive reprezintă procese “incredibil de complexe și foarte interconectate”, care adesea nu pot fi detectate cu ușurință, în comparație cu semnele mai evidente ale îmbătrânirii, cum ar fi diminuarea aptitudinilor fizice și a mobilității – principalii indicatori clinici ai îmbătrânirii recunoscuți de medici.
Timp de decenii, medicii au pledat pentru suplimentarea cu vitamina D pentru a combate osteoporoza și a preveni fracturile osoase, având în vedere legătura sa stabilită cu aceste afecțiuni. Această asociere este raționalizată de rolul vitaminei D în facilitarea absorbției calciului. În ciuda faptului că este prezentă în anumite alimente, obținerea unor niveluri adecvate numai din alimentație sau din expunerea la soare poate fi o provocare.
Cu toate acestea, studii clinice recente au pus la îndoială eficacitatea suplimentelor de vitamina D în ceea ce privește evitarea pierderii de masă osoasă și a fracturilor legate de vârstă în rândul persoanelor sănătoase.
De asemenea, Ruggiero și echipa sa au analizat meticulos studiile observaționale și studiile clinice care explorează impactul potențial al vitaminei D asupra semnelor biologice ale îmbătrânirii, dezvăluind o lipsă de dovezi: “Până în prezent, dovezile… sunt puține la oameni și se bazează în principal pe modele preclinice [animale]”.
În timp ce unele studii indică potențialul vitaminei D de a decelera îmbătrânirea epigenetică – în cazul în care persoanele cu niveluri scăzute de vitamina D par mai bătrâne din punct de vedere biologic – efectul acesteia asupra lungimii telomerilor rămâne neconcludent.
În plus, există puține date privind doza optimă și vârsta la care suplimentele de vitamina D ar putea exercita un efect, din cauza domeniului limitat al studiilor la om și a constatărilor contradictorii. În timp ce anumite studii propun o anumită doză de vitamina D ca fiind sigură pentru populația generală, este posibil ca acest lucru să nu fie valabil pentru toată lumea. Dozele mari de vitamina D au fost asociate cu efecte adverse, iar interacțiunile cu medicamentele eliberate pe bază de rețetă, cum ar fi statinele care scad colesterolul, complică și mai mult situația.
Mai mult, deși consolidarea nivelurilor scăzute de vitamina D ar putea părea o abordare logică, experții avertizează împotriva dependenței excesive de suplimente, subliniind importanța practicilor holistice de sănătate, cum ar fi alimentația echilibrată și activitatea în aer liber.
“În ciuda intrigii legate de suplimentarea cu vitamina D ca strategie de promovare a longevității umane și a dovezilor emergente cu privire la potențialul său de modulare a semnelor distinctive ale îmbătrânirii, suntem încă departe de a transpune aceste constatări din laborator la patul bolnavului”, concluzionează Ruggiero și colegii săi.